1919年巴黎和会

1918年第一次世界大战以同盟国的失败宣告结束。1919年1月起，协约国在巴黎召开和平会议，中国作为战胜国也派代表参加了巴黎和会，然而，中国代表提出的合理要求不但遭到拒绝，而且会议竟然规定德国在山东获得的一切特权转交给日本。

人民英雄纪念碑《五四运动》浮雕

巴黎和会上中国外交的失败，使中国人民积蓄已久的反帝爱国情绪如火山般爆发出来。1919年5月4日，北京大学等13所大专学校的学生3000余人齐集天安门示威，要求“外争主权，内惩国贼”，以学生斗争为先导的五四爱国运动由此爆发。最终，曾经参与签署卖国条例的亲日派官员被罢免，中国代表拒绝在巴黎和会上签字，五四运动取得了重大胜利。

五四精神

习近平总书记曾经说：“五四运动，爆发于民族危难之际，是一场以先进青年知识分子为先锋、广大人民群众参加的彻底反帝反封建的伟大爱国革命运动……是一场传播新思想新文化新知识的伟大思想启蒙运动和新文化运动，以磅礴之力鼓动了中国人民和中华民族实现民族复兴的志向和信心。” 

1840年鸦片战争以来，中国由封建社会一步步沦为半殖民地半封建社会。反帝反封建成为近代以来中国革命的主题。在五四运动之前，中国的反帝反封建革命是由农民阶级和民族资产阶级领导的，而五四运动之后，革命的领导者不再是农民阶级和民族资产阶级，而是无产阶级。因此，五四运动是中国从旧民主主义革命走向新民主主义革命的转折点。五四运动之后的反帝反封建革命就成为新民主主义革命。

陈独秀和《新青年》杂志

五四运动又是一场伟大的思想启蒙运动和新文化运动，有力推动了马克思主义在中国的传播。1915年9月，陈独秀在上海创办《新青年》杂志，新文化运动由此发端。在这个过程中，马克思主义也开始在中国传播，但既没有得到正确的阐释，也未为人们所重视。

五四运动之后，李大钊、陈独秀等，如饥似渴地学习马克思主义。在这个过程中，不但他们自身完成了由激进民主主义者到初步马克思主义者的转变，而且经过五四运动的洗礼，也使一批和他们有着共同理想的先进青年，如毛泽东、邓中夏、蔡和森、恽代英、周恩来、刘少奇等等，集合在马克思主义的旗帜下，于是有了中国马克思主义者这一群体。

五四运动后期工人成为运动的主力，中国工人阶级开始走上中国政治的舞台。正是由于马克思主义与工人运动相结合，直接推动了1921年中国共产党的成立。自从有了中国共产党，中国工人阶级就有了自己的先锋队，中国革命就有了新的领导核心力量，这是中国新民主主义革命区别于旧民主主义革命最根本的特征。