莲子是睡莲科植物莲的干燥成熟种子。秋季果实成熟时采收莲房，取出果实，除去果皮，干燥供药用。莲子为滋补元气的珍品。《神农本草经》中将其奉为上品。莲子鲜可生食，熟可作汤，也可作菜、甜食、糕点、蜜饯和药膳，是传统的药食佳品。
性状及选购
本品略呈椭圆形或类球形，长1.2~1.8厘米，直径0.8~1.4厘米。表面浅黄棕色至红棕色，有细纵纹和较宽的脉纹。一端中心呈乳头状突起，深棕色，多有裂口，其周边略下陷。质硬，种皮薄，不易剥离。子叶2，黄白色，肥厚，中有空隙，具绿色莲子心。无臭，味甘、微涩；莲子心味苦。以饱满、质重坚硬者为佳。
贮存常识
放在干燥处保存，注意防蛀。
性味功效
甘、涩，平。归脾、肾、心经。补脾止泻，益肾涩精，养心安神。
药理作用
有增强免疫、 抗衰老、降压、降血糖、抗肿瘤等作用。
临床应用
1.用于脾虚久泻，伍补气药。
2.用于下元虚损，小便白浊，遗精滑泄。
3.用于气阴不足，心失所养，失眠多梦等。
现代用于治疗冠心病、小便白浊。
用法用量
6克~15克。
应用注意
莲子有收涩作用，年老、体弱者津液不足，大便秘结，不宜用本品。
食疗及药膳
1.莲子人参汤
原料：莲子15克，人参10克，冰糖30克。
制法：将莲子去心后与人参一同入锅，加清水浸泡30分钟，加冰糖隔水蒸炖1小时后，即可食用。
服法：食莲子喝汤，人参可连续使用2次，第2次使用时，可连同人参一起吃。
功用：补气益脾，养心安神。适用于病后体虚气弱、脾虚食少、疲倦乏力、自汗盗汗、失眠多梦、心烦胸闷等。
2.莲子蛋汤
原料：水发银耳25克，山药25克，莲子10克，鸡蛋3只，冰糖适量。
制法：将莲子放入碗中，用水泡好后，去皮和莲心；将水发银耳去杂洗净；将山药润透去皮，切片。将莲子、银耳、山药放入锅内，加入适量清水放火上，煮至莲子、银耳熟烂，再打入鸡蛋煮熟，放冰糖溶化后稍煮，即可出锅。
服法：佐餐食用。
功用：补中益气，滋肺因肾。适用于脾肾两虚或脾肺两虚的咳嗽、泄泻。女性常食可黑发、亮肤等作用。
3.红百莲子羹
原料：莲子250克，红枣250克，百合250克，白糖250克。
制法：将莲子去心，红枣去核，同百合一起放入锅内加适量清水，煮至莲子熟烂时放入白糖稍煮片刻即可食用。
服法：佐餐食用。
功用：补血，养心，安神。适用于血虚心神不安、失眠多梦、心烦易怒、气短乏力、食欲减弱及贫血、肺肾虚弱之喘咳等症。
4.莲子炖乌鸡
原料：莲子20克，白果15克，乌骨鸡1只(约500克)。
制法：将乌骨鸡去毛及内脏洗净，白果、莲子研粗末放入鸡腹内，加生姜、胡椒、葱、精盐等调料和适量清水炖至烂熟即可食用。
服法：每日1次。
功用：补肝肾，止带浊。适用于元气虚惫、赤白带下及男女性功能低下等。
5.冰糖莲子
原料：莲子100克，绿豆20克，麦冬20克，冰糖100克。
制法：将莲子(去心)、麦冬、绿豆洗净，用温水浸泡30分钟后入锅内用大火煮沸，放入冰糖，再用文火慢煨至莲子烂熟即可食用。
服法：佐餐食用。
功用：清热消暑，滋阴生津，养心安神。适用于夏天暑热引起的气虚乏力、心悸怔忡、食欲不振、失眠多梦、口渴欲饮等症。
小贴士
1. 莲子心为莲子中的青嫩胚芽。性味苦寒。清心去热，止血涩精。用于温热病热入心包，烦热神昏；吐血遗精等。用量1.5克~3克。
2.莲房为莲的成熟花托，又名莲蓬壳。性味苦涩温。消瘀止血。用于崩漏下血尿血等。炒炭用。用量5克~10克。
3.荷叶为莲的叶片。性味苦涩平。清暑利湿，升阳止血。用于暑热病证，脾虚泄泻及血热出血证。用量3克~10克。
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