锌是人体必需的微量元素之一，在人体生长发育、生殖遗传、免疫、内分泌等重要生理过程中是必不可少的物质。婴幼儿、儿童和青少年，生长发育速度较快，对锌营养的需求量很高，但往往饮食搭配不合理，容易造成锌摄入量不足。

一般食补是最安全的方法。母初乳的锌含量高，但随后逐步下降。因此，婴儿提倡母乳喂养，如母乳不足或不能母乳喂养时， 强调选择强化锌的配方奶。

婴儿4~6月龄后应及时添加辅助食品，建议首选强化锌的婴儿食品或肉类、肝脏等富含锌的动物性食物。

当乳制品为辅的年龄段时，膳食搭配很重要，主食增加肉类、蛋类和贝壳类海产品等含锌丰富的食物，如牛肉、羊肉、蛋黄、海鱼类、牡蛎等;另外，坚果和种子类食物如松子、杏仁、黑芝麻等也含有丰富的锌。

如发现儿童身高增长速度变慢而偏离正常水平时，且存在锌缺乏高危因素，则要警惕锌缺乏可能，这时可到正规医院进行血清锌水平测定，医生会根据缺锌的程度及身体情况制定治疗方案。时可在医生的指导下服用葡萄糖酸锌、硫酸锌等制剂进行适当补充治疗。

通常轻度锌缺乏疗程在2~3个月，中度锌缺乏的口服锌剂量为，每日元素锌1mg/(kg.d),疗程12个月。如锌缺乏高危因素长期存在，则建议小剂量长期口服，元素锌5~10mg/d。

目前WHO对儿童口服锌的最大可耐受剂量设定为元素锌23mg/d，中国营养学会推荐儿童最大可耐受剂量设定为元素锌19mg。

以药物或强化食品预防性补充锌时，必须考虑铁、锌、铜等各种矿物元素之间的相互平衡，服用时需间隔1小时以上。